南美洲虎猫家族迎来新成员。巴西里奥格兰德天主教大学的研究团队通过分析豹猫属38个个体的完整基因组，发现玻利维亚永加斯森林和安第斯山脉东坡地区生活着一个独立的虎猫种群，命名为Leopardus tilcayo，这个名字源于当地的称呼。这一发现标志着科学界一百年来首次确认新猫科物种的诞生。

豹猫属中的成员，如豹猫、小虎猫及虎猫，外形相似，体型较小，且大多为夜行性，导致科学家们在分类时面临挑战。虎猫的分布范围广泛，涵盖了从哥斯达黎加到玻利维亚的多个国家，历史上被赋予了许多名称，但最终都被归入一个物种——Leopardus tigrinus。之后，基因研究将这一物种拆分为四个，并恢复了三个此前使用的名称，包括2013年的南方虎猫、2017年的Leopardus emiliae和2024年的云纹虎猫。如今，第五个物种得以确认。

基因组分析显示，这种独立的虎猫种群在安第斯山东坡的永加斯森林中栖息，研究团队为其命名为Leopardus tilcayo，而不是复用旧名。加州大学戴维斯分校的专家Leslie Lyons表示，这一发现并不令人意外，因为这种猫难以被发现，随着更多数据的获得，早期的分类需要修正。她乐观地展望未来，认为或许还有更多未知的猫科物种待被发现。 球友会登录

这一百年来首次的猫科物种命名，基于基因组数据重新审视了种类的相似性，而在永加斯森林深处，还可能隐藏着更多待发掘的秘密。